고양이가 높은 곳의 물건을 앞발로 툭 쳐서 떨어뜨리는 이유는 혹시 너무 똑똑해서 그런 게 아닐까요? 사실 이해하기 어렵고 말썽을 부린다고만 생각할 수도 있지만, 이런 행동이 매번 집사의 주의를 끈다는 것을 알고 계시나요? 사실 고양이는 일부로 주의를 끌고 반응을 보기 위해 그런 것은 아닐까요? 이런 행동이 고양이의 높은 지능으로 인한 거라면 왜 그러는지 이해가 갈 것도 같네요.
고양이는 과연 얼마나 똑똑한 동물일까요? 그리고 어떤 고양이 품종이 지능이 높을까요? 이번 포스팅에서는 고양이의 지능에 대한 이야기와 똑똑한 고양이 품종 Top 5를 알아보겠습니다.
주요 포인트!
고양이의 지능을 알아보기 어려운 이유!
사실 고양이가 강아지처럼 교육과 훈련을 통해 다양한 장기를 보여주거나 행동을 교정하는 등의 일은 참 드물고 상상하기 어려운 일이죠. 고양이는 독립적이고 자기만의 방식으로 살아가며 협력하지 않는 성격 때문에 고양이의 지능을 연구하는 것은 쉬운 일이 아니랍니다.
강아지는 칭찬과 간식이 있다면 주인을 위해 어떤 훈련도 즐겁게 받을 수 있지만, 고양이는 집사를 사랑하더라도 자기가 하고 싶을 때만 지시에 따릅니다. 2013년에 실시된 어떤 연구에 의하면 고양이는 주인의 목소리를 정확히 인식할 수 있지만 대부분 그냥 무시하기를 선택했다고 하네요.
하지만 이러한 성격은 우리가 고양이를 사랑하는 이유 중 하나이기도 하지요. 따라서 충분히 이해하고 다른 방법을 찾아봐야겠죠! 강아지의 훈련 방법 기준이 아닌 다른 기준으로 고양이의 지능을 어느 정도는 측정해 볼 수 있답니다.
똑똑한 고양이 구분하기
강아지처럼 훈련하기는 어렵지만 고양이의 지능을 측정하는 방법은 아래와 같이 몇 가지가 있어요.
- 고양이의 학습 능력
- 문제 해결 능력
- 기억력과 인식 능력
- 사회성과 상호작용 능력
고양이의 학습 능력
고양이는 새로운 환경이나 상황에 적응하며 학습을 할 수 있어요. 예를 들어, 어떤 고양이는 집사가 들어오는 소리(열쇠나 문 여는 소리)를 듣고 그 사람이 자신에게 간식을 줄 것이라고 학습하여, 그 소리가 나면 문 앞으로 달려가는 행동을 보일 수 있어요.
가끔 개냥이라고 불리며 “앉아!”라는 명령어를 듣는 고양이도 볼 수 있는데 이것 역시 습관적인 행동으로 인한 학습 능력의 예시라고 볼 수 있답니다. 또 길고양이들이 가끔 특정 시간이 되면 어떤 장소에 나타난다거나 하는 등의 행동 역시 학습 능력을 바탕으로 이루어진 것이지요.
물론 자기가 하고 싶을 때만 한다는 단점이 있긴 하지만, 가끔이라도 이러한 행동을 보이는 것을 보면 고양이의 지능이 상당히 높다는 것을 알 수 있어요.
문제 해결 능력
고양이의 문제 해결 능력은 어려운 상황을 어떻게 극복하는지를 통해 측정할 수 있어요. 예를 들어, 어떤 고양이는 높은 곳에 놓인 간식을 얻기 위해 주변의 물건들을 이용하여 그 장소까지 올라간다거나, 박스 안에 들어가 있는 장난감이나 간식을 얻기 위해 박스를 뒤집거나 구멍에 손을 넣는 등의 행동에서 고양이의 창의성과 지능을 알 수 있답니다.
기억력과 인식 능력
고양이의 기억력은 이전의 경험을 얼마나 잘 기억하고, 현재의 상황에 어떻게 적용하는 지로 측정해 볼 수 있어요.
예를 들어, 고양이가 집사나 다른 가족들의 얼굴과 목소리를 기억하고 인식하여 반갑게 맞이하는 행동이나, 특정 장소에서 먹이를 주는 사람이나 상황을 기억하고 그 장소나 사람에게 찾아가는 것을 바탕으로 알 수 있지요.
사회성과 상호작용 능력
고양이의 사회성과 상호작용 능력은 다른 동물이나 사람과 어떻게 상호 작용을 하는지를 통해 평가할 수 있어요.
실제로 동물 행동 연구자인 Kristyn Vitale은 고양이의 행동과 사회 인지 능력, 그리고 사람과 고양이 간의 상호 작용에 중점을 두고 연구를 진행하고 있다고 해요.
그 연구 중의 한 예로 고양이에게 장난감, 음식, 그리고 사람과의 상호 작용 중 어떤 것을 선택할지를 두고 시험을 했는데, 고양이들 중 절반 이상이 사람과의 상호작용을 선택했다고 합니다.
그래서 결론은 고양이는 얼마나 똑똑한가?
고양이를 대상으로 연구를 하는 것이 얼마나 어려운 일인지 생각하면 고양이가 똑똑한지에 대한 결론을 내리는 것은 정말 어렵다고 할 수 있어요. 사실 우리 모두 고양이가 똑똑하다는 것을 알고는 있지만 정확히 측정할 수 있는 데이터를 쌓는 것이 상당히 어렵기 때문에 이거 아니면 저거! 이렇게 결론을 못 내는 것이지요.
하지만 고양이들의 집사는 알 수 있을 거예요. 이름을 부르면 반응을 하고, 낯선 목소리와 내 목소리를 구별해 낼 수 있고, 또 숨겨놓은 간식을 자신만의 방법으로 찾아내지요. 동물 병원에 갔을 때 사용했던 캐리어를 기억하여 꺼내기만 해도 도망을 가고, 차갑고 도도하다가도 우울해하면 와서 위로해 주기도 하지요. 이렇듯 평소 고양이의 행동을 보고 느낄 수 있다면, 네!! 당신은 아주 똑똑한 고양이를 키우고 있는 거랍니다.
똑똑하다고 알려진 고양이의 품종 지능 순위
똑똑하다고 알려진 고양이의 품종 순위 Top 5를 소개해요. 1위부터 5위는 아니고 가나다 순서로 정렬한 거랍니다.
- 발리니즈
- 버마
- 벵갈
- 사바나캣
- 샴
발리니즈 고양이는 샴고양이의 일종으로 이야기하는 것을 좋아하는 고양이로 알려져 있어요. 지적인 호기심도 많고 활동적인 성향의 고양이이지요. 버마고양이는 장난기는 많지만 사교성이 좋아서 집사와의 시간을 즐기고 훈련도 가능하다고 해요.
작은 재규어 같은 벵갈 고양이는 에너지도 넘치고 도전 정신도 강한 고양이지요. 활동량이 많은 사바나 고양이와 애정 많고 수다스럽기로 유명한 샴고양이 역시 높은 지능의 고양이 중 하나랍니다.
엉뚱하기도 하고 가끔가다 알 수 없는 행동으로 웃음을 짓게 하는 우리의 고양이들! 지능 검사를 제대로 할 수는 없지만 분명히 똑똑한 동물이라는 것을 느낄 수 있지요.
고양이는 우리가 생각하는 것보다 더 똑똑할 가능성이 높은 것 같아요. 다만 고양이는 독립성이 너무 강해서 주인보다는 자신을 위해 결정을 내리는 동물이라 딱 여기까지만 알기로 해요.
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